观天鹅的最佳时间是早晨，清晨5点被闹钟叫醒，趁太阳还躺在地平线以下，大家穿上最厚实的衣服在达里湖北岸宾馆动身了。观看大天鹅的最佳时间就是早晨——它们白昼通常游到湖心寻食，晚上到比较避风的岸边休息。由于达里湖水面开阔，如想能离它们近些就只能早起。
我们在清晨的寒雾中沿着湖岸前行。可能是由于达里湖的湖水是碱性的缘故吧，水面的颜色如大海普通湛蓝，湖岸最近水面的中央是白色的碱滩，外一圈则长满暗红色的耐碱的蓬草，再向外才是曾经变成黄色的草地。我们边走边不时举起望远镜向湖中张望，水中是一些若隐若现的影子，由于天色还很暗淡，我们不能断定那些是什么。由于温度太低，拿望远镜的手很快就被冻得生疼。
风还是很大，再向前走，水中的影子逐渐明晰，固然还是看不清外形，但曾经能分辨出颜色了。“是天鹅！”天鹅体形大如绵羊，羽毛洁白如雪，在野外比较容易分辨。我们顾不得冰冷，加快了脚步。
这一群天鹅有600多只，在一片小水湾中安静地游弋。其中有不少是“三口之家”——一对成年的天鹅带着它们的幼崽，两只成鸟一前一后，孩子在中间。风中传来大天鹅洪亮叫声世界上天鹅总共有4种：大天鹅、小天鹅、疣鼻天鹅和黑天鹅，在我国能见到的基本都是大天鹅。
每年春季，去南方暖和地域越冬的候鸟大批北上，经过长途飞行，疲惫的候鸟聚集在达里湖以及左近的小湖和湿地上停留大约2个多月的时间，修养身体，补充膂力，再上路飞往东北和俄罗斯远东地域。到10月秋季来临时，候鸟又从冰冷的北方迁向南方，带着夏季出生的幼鸟，众多候鸟再次集结于达里湖一带。
天鹅是一种候鸟，内蒙古草原上的达里湖是天鹅迁移途中的一个中转站，所以这里有“北方天鹅湖”之称。天鹅在这里集结队伍，组成上万只的大群，再飞向目的地。
走得更近了，天鹅似乎有所觉察，父母带着孩子冷静文雅地慢慢向远离我们的湖岸游去。游在中间的孩子体形已与父母相差不多，但羽毛的颜色略微发暗，不似成年天鹅那么洁白如雪。
在野外观鸟的一个重要准绳就是不能惊扰动物，我们停下来不再向前走。太阳从地平线上缓缓上升，天空、草原都被染上一层暖色，而湖水则更显深蓝。早起的牛群沿着经年踩出来的“牛道”缓缓走向湖边喝水，而天鹅则拍着翅膀，从水中起飞，向湖中飞去，风中传来大天鹅洪亮的叫声。
来达里湖是观鸟者必修课
天全亮了，休息了一夜的大草原又恢复了盎然的生机。大群的银鸥吵闹着飞向湖岸边的狩猎场，在那里它们看准机遇就毫不犹疑地一头扎入水中捕鱼，水面上只显露一对翅膀。胖嘟嘟的褐鹬在沙滩上认真地翻找寻食，它们身旁长着如模特般长腿的黑翅长脚鹬，则轻盈地在水中逡巡。草原上猛禽正摩拳擦掌，而它们的猎物——褐色小巧蒙古百灵时而匆忙地急飞，时而收拢翅膀、炮弹般地斜刺到低空。这里的家畜似乎与野生动物一样自由，绵羊低着头，散落在草原上吃草。骆驼则高昂着头看着远方。
除了北方地平线左近隐约显露的台地轮廓外，大草原如水面普通平整，几公里外的孑孓独立的一棵小树都成为路标。没有任何障碍，大风在草原自由驰骋。达里湖一侧是宽广无垠、平整如毯的贡格尔草原，一侧是沙丘连绵、树木疏落的浑善达克沙地。在干旱的内蒙古高原上，如此面积庞大、受人类干扰很小的湖泊成为北方鸟类的乐园。
近几年来，随着各地研讨者的调查研讨，达里诺尔自然维护区总能不时发现新的鸟类。每年春秋两季，来达里湖观看大天鹅、灰鹤、苍鹭、鹬等各种飞禽、游禽曾经成为许多观鸟爱好者的“必修课”。在自然环境中观察那些漂亮的动物时，那种与自然融为一体的觉得具有无法抗拒的吸收力。